door Anton Janssen. dinsdag 07 april 2009 | 05:41
ARNHEM / HUISSEN - De tijd van experimenteren is voorbij. Het Nederlands kampioenschap dammen krijgt weer de status en aandacht die het verdient, zegt Sven Winkel. "Het NK is het visitekaartje van de KNDB (nationale dambond, red.). Die moet het toernooi dan ook de uitstraling geven van een topevenement."
De 27-jarige speler uit Arnhem zegt het aan de vooravond van het NK 2009, dat vanaf morgen in Huissen wordt gehouden. De openingsceremonie staat deels in het teken van de presentatie van een zogenoemd Topsportconvenant. Deze overeenkomst tussen de KNDB en topspelers kwam mede op initiatief van Winkel tot stand en moet voor rust en stabiliteit rond het titeltoernooi zorgen. Die waren de voorbije jaren namelijk ver te zoeken.
"Onder de spelers heerste nogal wat ontevredenheid over de manier waarop de bond met het NK omging", aldus Winkel. Die onvrede gold niet eens zozeer de hoogte van het start- of prijzengeld als wel de speelomstandigheden, de geringe publiciteit en vooral de experimenten met speelschema's en puntentelling.
Met de komst van het convenant lijken die ergernissen voorlopig weggenomen. "In het convenant staat vermeld hoe wij spelers vinden dat het NK eruit moet zien", aldus Winkel. "De KNDB erkende de noodzaak ervan en heeft er uiteindelijk mee ingestemd."
In ieder geval voor de komende drie jaar, de duur van het akkoord. "Kort gezegd komt het erop neer dat de KNDB het NK niet meer zal gebruiken om dingen uit te proberen. Het toernooi krijgt daardoor weer iets van het verloren aanzien terug", denkt Winkel, die de steun heeft van het gros van de collega-topspelers.
Aan het convenant gingen wel een aantal pittige gesprekken met vertegenwoordigers van de KNDB vooraf. "Onze opstelling richting bond was helder: houd de realiteit voor ogen en streef naar een structurele aanpak. Ook hebben we ingezet op een actief persbeleid en op het uitdragen van het NK via internet."
Winkel ziet het convenant als stap naar verdere professionalisering van de damsport. " De spelers moeten hun bijdrage leveren aan de uitstraling van het NK. Dat betekent onder andere dat ze zich als topsporter moeten gedragen, na hun partij beschikbaar zijn voor publiek en media en zich representatief kleden" , lacht Winkel, die niet verlangt dat elke speler vanaf morgen in driedelig pak achter het bord gaat zitten. "Maar spelen met bijvoorbeeld een kapot t-shirt, wat nog wel eens voorkwam, zou eigenlijk niet meer mogen."
