Bron:
https://www.bd.nl/regiosport/andrew-tjo ... ~a0b27934/

Andrew Tjon A Ong: ,,Binnen de damwereld heb ik meerdere pijlen op mijn boog.” © Pro Shots / Stefan Koops
Andrew Tjon A Ong is een dammende duizendpoot
Andrew Tjon A Ong is al ruim negen jaar een onmisbare schakel bij hoofdklasser Heijmans Excelsior uit Rosmalen. Een razend fanatieke dammer die het vooral ook leuk vindt toernooien te organiseren in de buurt van wuivende palmen.
Chris Korsten 17-11-23
De wereld kent enkele landen waar de damsport (redelijk) populair is. Eén daarvan is Suriname, het geboorteland van de 62-jarige Tjon A Ong. „Ik heb de eerste twaalf jaar in Paramaribo doorgebracht. Rond mijn zevende speelde ik regelmatig partijtjes op straat, maar ook bij vriendjes thuis. Meestal won ik. Zo van: pats-boem-boem naar dam”, memoreert hij.
Halverwege de jaren 70, nog net voor de onafhankelijkheid van Suriname, verhuisde het gezin naar Leiderdorp. „Later kwamen we vanwege het werk van mijn vader terecht in Maarssen. Daar woon ik nog altijd. Mijn interesse voor het dammen was ondertussen gegroeid; ik meldde me aan als lid van DC.Maarssen. Het trainingsbeest in me begon langzaam maar zeker te ontwaken.”
Bij de centrale juniorentrainingen van de dambond kreeg hij pas echt de smaak te pakken. ,,Hierna greep ik de kans door te stromen naar de NST, met Harm Wiersma als trainer.” In de loop der jaren speelde Tjon A Ong in de bondscompetitie voor verschillende clubs, om uiteindelijk neer te strijken bij Heijmans Excelsior.
Tropische oorden
Zes jaar eerder had-ie een ander talent van zichzelf ontdekt: het organiseren van damtoernooien in tropische oorden. „In 2008 heb ik voor het eerst de Thailand Open onder mijn hoede genomen. In Jomtien, vlakbij Pattaya. Ik nam daarbij het stokje over van Eric van Dusseldorp die in 2005 de eerste editie lanceerde”, vertelt Tjon A Ong.
Erger was dat al het materiaal, dat stond opgeslagen in de kamer van de hotelmanager, plotseling buiten handbereik was
Andrew Tjon A Ong
In de jaren daarna ging het crescendo met het toernooi dat diverse wereldtoppers trok. „De rek zat er nog steeds in, totdat corona roet in het eten gooide. Een lang verhaal kort: het Splendid Resort waar we de laatste jaren speelden, ging failliet. Erger was dat al het materiaal, dat stond opgeslagen in de kamer van de hotelmanager, plotseling buiten handbereik was. Een doorstart heeft er tot op heden niet ingezeten.”
Tjon A Ong is niet iemand die bij de pakken neer gaat zitten. „In augustus 2024 organiseer ik in Havana de Cuba Open. Ik ben al eens op Cuba geweest, evenals Thailand een prachtig land met zéér vriendelijke mensen. Omgaan met andere culturen is mijn grote drijfveer. En binnenkort ga ik naar Aruba om anderen te helpen om óók daar een damtoernooi van de grond te brengen. Binnen de damwereld heb ik trouwens nog meerdere pijlen op mijn boog. Zo ben ik trainer, uitgever van damboeken, beheer ik een webshop met dammaterialen én de Facebookpagina International Draughts, de grootste damcommunity ter wereld. Je mag me gerust een dammende duizendpoot noemen.”